最近讀到一篇加拿大的華爾街日報Globe and Mails的文章，讓我尤有感覺，它題目也以倒裝句法取得很好，令人琅琅上口，叫「When small is career beautiful」（這裡、這裡有不必付費的版本），一周以來，「Small is career beautiful」這句話一次又一次在耳邊響起。這篇文章在討論的是，許多高階主管從大公司的經理、副總、總經理一路爬上去，旗下管了好幾千個人，最近卻開始喜歡跳到「小公司」，當個「校長兼撞鐘」的CEO；不只CEO，從主管到基層人員，許許多多優秀的人才也開始外流到「小公司」。為何？這篇文章訪問一些人下來，得到的答案是「可以掌握方向盤，開往成功」(directly involved in steering it to success)。
這已經不是一種勇氣或反骨，也不是因為小公司可以領較多的股票一次發財發得過癮，而是一種「方向盤就掌握在自己手中」的感覺。
搭著這個感覺，今天將這兩個月的徵才工作做個總結。這些日子的點點滴滴值得回味，不只因為終於找到一批很有爆發力的創業伙伴，也由小處看大處，由自己的小經驗看大現象，從小小的徵才活動一窺台灣軟體產業人才狀態，再從台灣軟體產業對映出整個全球年輕人職涯的趨勢變化。
在徵才的過程中，技術人員方面，從求職版到自己用各路找來的，一共有四、五十人次左右，對這幾十個人過來面試，無論是資深還資淺，無論名校或專科畢，無論有留學還是沒留學，我都只給一張潔白的紙，考他們同樣的題目：「把一個array的內容整條倒過來，原本在第一格的東西變到最後一格，原本最後一格的變成第一格」，再補充一句：「不必求運算效率，只要趕快寫出來。」
然後，我出去倒一杯水，三分鐘後回來，看看桌上那張紙。你可以相信嗎？居然有四分之一的面試者，還是一張空白的白紙。對方自己解釋：「啊，抱歉，我還在想最棒的解法。」但我不會再給機會，圓場一下就將對方打發出門。一段程式有千百種寫法，有好有壞，但一個寫程式的人連 loop都還沒開始寫，連variable都還沒開始開，已經不是創造者的思維，可見他應該沒有寫過大量的程式，沒有寫過「自己的程式」。這些日子來應該都是在改別人的code或是編製著非常簡單的邏輯。看到這樣我不禁覺得惋惜，從前學程式的人，人人都是腦筋靈活的創造者，但曾幾何時隨著程式語言的進步，寫程式的漸漸變成「作業員」，只是在一個大產品的一個小小的生產線，人腦只是在代替一些機器無法做的小動作，寫程式變成只是一份「工作」。當這些高手面對一張什麼都沒有的白紙，竟然沒辦法在上面盡情奔灑。
同樣的事情不只發生在寫程式這檔事上，還有其他的工作亦然。我想問問，在這個島裡正在努力工作的年輕白領職業人，多久沒有那種「創造」的快感了？多久沒有像那篇文章說的，把那個人生方向盤，牢牢的掌握在自己雙手之間？
台灣各大學每年訓練了這麼多高科技尖兵，目前卻全部跑到三種地方：
第一，上市大廠。大廠可以拿配股拿紅利，假如是國防役尚有道理，但台清交全國排名前10%的畢業生真的覺得自己只值這麼幾張股票呢？在硬體大廠搞軟體，身為配角，自主性低，今天你做audio codec，哪天整個被hardware solution整個取代掉。幫別人寫driver，做了五年就這麼幾條簡單的邏輯換來覆去；做支援的更慘，明明是會寫程式的戰鬥人員卻變成後勤單位，甘做小螺絲釘也要擠進大廠。最好的狀況就是內部創業，但鴻海的沛鑫、台塑的台塑網，可以盼到幾個？大部份的軟體人才的人生被電子業的大機器給掌握住，成立螞蟻雄兵，等到必須離開它時，它也不會特別照顧你一人，你只是好幾千人中的其中一位隨時可被取代的小員工。
第二，外商。外商是老外的外部單位，所有掌控權更是在海外，整個部門無聲的說掰掰，就算最後榮升到了董事或總經理，也要戰戰競競的回母公司述職。萬一母公司和另一家公司玩親親、合併成一家公司，還得和幾條街遠的另一個外商總經理搶那唯一的新公司總經理職。這樣的職涯在和親友換名片時，對方一聲「哇，你在xxx工作！」可能讓人稍感安慰；可以放外國式假期時也想起外商的好，但放完假，還是得繼續每天花一半時間在工作上面，而這份經歷現在愈來愈不稀罕，每間公司在全世界都有幾千人擁有一模一樣的名片、title與經驗。
第三，自己接案。自己接軟體專案是獲利頗豐的辦法，但永遠要聽客戶的話，問題是客戶往往都是電腦白癡，接案的人卻得為了區區八萬、十萬而言聽計從。這次面談的求職者，許多都拿出一系列的「個人作品集」給我看，有的人的作品之多，竟要分兩頁才能全部列完，但這麼多作品有什麼用？我請對方上網秀出最滿意的作品，卻發現只是某某政府單位做的網頁，問他有什麼功能？就是留言版、登入而已，整個網站看起來一點都沒有出奇之處，還沒畢業的大學生就做得出來了，但這些人才卻花了十年做三十個這樣程度的作品。但他說，不不不，別小看這個網站！它可是合乎盲障系統！這個可是合乎CMMI Level 2的水平！（後來才從某位資深人士那邊發現，CMMI這件事在台灣很重要，因為這樣才能接政府或大廠的專案）
至於「小公司」呢，則永遠被大家排在最後一個順位。
能活在世界上，每一個生命都是奇蹟。工作的時間佔了這難得生命的二分之一以上，大部份的人沒有生到好家庭，一輩子都要貢獻大量的私人時間給工作、給公司，但現在，其實每個人都有機會可以在工作的同時，也雙手掌握著自己人生的方向盤。但，「小公司」依然不敵大公司。在大家眼中，小公司有很多不盡理想之處，譬如許多人過來我們這間「小公司」面試，皆是才華洋溢的技術人員，但深談之後卻告訴我，他們的職涯目標，就是希望把這一身的技術甩掉，慢慢淡化，慢慢轉成一位「主管」。有的人就是因為這個原因，他不希望在小公司，因為小公司一定叫他什麼都做；小公司就只有十個員工，一定是扁平化組織的設計。我當場就反問幾個問題：萬一，十年後所有公司都是扁平設計呢？萬一，十年後大家發明了一個輪流主管制呢？有某位在大型網站工作過一年的年輕人，一過來就對我們這間小公司獅子大開口，意思是說，在Ｙ！一年，就可以當我們家總監了：「我要月薪20萬，想幫你建立一個teen。」我想，先把N和M念清楚再來吧。
小公司為何是人生的方向盤？簡單一句話：小公司可以在給你薪水的同時，讓你擔任一個很重要的「實職」，這實職不是一個頭銜，而是一個可以很清楚的表現自己能力的機會。現在二十五歲就當副總的多的是，但真正能舉出紮實成績說：「ｘ！那個某某某就是你眼前這個老子做出來的！」在大公司，這樣的表現機會五年才一次，還要東限西綁；但在小公司，天天都有這樣的表現機會。
我發現台灣去美國大學念書、畢業的資工系學生，幾乎都留在海外了，至今沒有看到太多回到台灣的。台灣薪水低是其次，最重要的是，他們表示「根本不知道回台灣可以做什麼」。看了海外的世界，他們發現，這島上沒有屬於他們的地方。在大型美商軟體公司，每一位工程師從菜鳥、升到高階，然後就會有人跑來問你，以後再升的話，要選「主管」還是「技術」的track？選了「主管」，你就是變成管這群工程師的經理，選了「技術」，你還是坐在角落的工程師；但在「技術」繼續升上去，做到「guru」、「architect」，薪水不輸給CEO，房間也不比副總裁小，而且每天都可以碰技術。我有一個住美國的好朋友，從前也很希望有日可以作「主管」，結果現在，他顯然心境有了改變，很驕傲的告訴我：「我就是一輩子做工程師了。」他目前在一個知名網路人身邊工作，以後網路人創業，他就是第二號員工。我笑說，下次到美國，他可能要開法拉利來接我了。
照人們現在計畫自己的職業生涯的方式，往往只有「三年」的能見度，現在的科技變化如此迅速，三年就整個變得不同，三年就可以讓一間看起來無懈可擊的大公司股價落底，也可以讓一個很有經歷的人馬上陷入失業危機。電視上說，現在最熱門的是生技！那我們趕快去念生技。但我們已經是二十五六歲的人，怎麼來得及轉，等到轉成又畢業了，是不是就只抓到那趨勢的「尾巴」？如果再繼續讓別人幫我們操控這個「人生的方向盤」，我們夜裡怎能睡的安穩？
我在《搶先佈局十年後》作出的最驚人的預測，就是未來台灣最熱門的行業，竟然是「跨國國際經理人」。這不是全球的趨勢，而是只限於台灣，我預測所有的大公司如可口可樂、IBM、Intel、奇異、Toyota的人力資源總監，都會通通跑來台灣；全球所有最優秀的獵頭公司都會在台灣，為這些國際公司找到幫他們管整個亞洲的國際經理人。這種預測很多人說很扯蛋，怎麼可能？但我就問，現在大家覺得「七年級生」和「六年級生」有明顯不同，但「八年級生」呢？和「七年級生」又有何不同？顯然的，西元1991年出生以後的「八年級生」正是開始大量的在幼兒時代就接受純正雙語教育的一群，這批人到了現在十年後的2017年會剛好滿26歲，也就是研究所剛畢業、投入社會工作之時。這批人中文好得可以跟大陸十億市場溝通，英文也讚得可以和母公司交流，然後台灣出生的由於這裡特殊的政治氛圍，許多人沒有太強烈的民族與國家屬地感，住哪裡都可以；加上全球華僑總數近幾年快速爆增，在陌生地愈來愈不寂寞。種種跡象加起來，這會造成一連串的社會經濟變化。
但在這個預測之下，職場會發生什麼變化？簡單，十年後，六年級生開始跨入四十歲，七年級生開始跨入三十歲，但這島上的產業可能全部外移，這些人卻還在地球村一點一滴的龜速學英語。六年級生和七年級生帶著一點點紅利賺來的錢，再加上亂七八糟的經歷及幾張過期的證照，完全打不過簡簡單單、一開口就一條長江的「八年級生」。
若沒有掌握自己的方向盤建立出個人的特色。四十歲以後，你要去哪裡？
比財富，你只是一群有房有車族的其中一位，這筆錢還不夠一輩子免工作，說不定明年股票崩盤你就完蛋了。
比經歷，你只是幾萬名同樣學經歷中的其中一人。而且履歷表一字排開，所有四十歲以上的優先被丟棄。
比實力，你在老時代的地方建立了了不起的東西，管理過千萬雄兵，但在現在新型的講求快速的公司裡卻英雄無用武之地。
但，當我們有了自信，從今天起，把方向盤握到自己手上，做法或許就會不同。我們或許可以自己拿起筆，在這白紙上畫出一幅慓悍的駿馬，以及一片璀燦的人生。
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